/// English (la version française suit)
In early March 2011, we’ve heard once again from the media that a person had been attacked by a coyote (Canis latrans) in Nova Scotia. Ever since the extreme case in 2009 when a person was attacked and killed by a coyote on a trail in Cape Breton, there have been several subsequent events of coyote attacks reported by the media in Nova Scotia.
There is one puzzling aspect to these reports. All the cases we’ve heard in the media seem to come from Nova Scotia. I don’t remember any reports coming from adjacent New Brunswick. Nova Scotia has a bigger human population than New Brunswick, but still, New Brunswick is mostly rural and has great expanses of land used for forestry and agriculture.
A likely factor in this is abundance of food items for these eastern coyotes. However, potential preys of coyotes likely fluctuate in New Brunswick as well. Is there something happening on a more local scale in Nova Scotia, which would explain why we don’t hear about such stories in New Brunswick?
Coyotes in eastern North America are larger than those in other parts of the continent (Way 2007). Can the coyotes’ larger size eventually lead to a shift in their ecological role, in this area where wolves have been extirpated? The imagination of people might be leading them to fear the coyote, but the risk of injury or death is negligible in comparison to human-habituated black bears (Ursus americanus). Our natural environment always contains an element of risk and at the very least, commands caution.
/// Français
Au début de ce mois de mars 2011, les médias nous ont encore appris qu’une personne c’était fait attaquée par un coyote (Canis latrans) en Nouvelle-Écosse. Depuis le cas extrême de 2009, où une personne fut tuée par un coyote alors qu’elle était dans un sentier au Cap Breton, il y eut plusieurs cas où des gens ont rapporté des incidents avec des coyotes en Nouvelle-Écosse.
Il y a un aspect intriguant aux rapports d’attaque de coyotes. Il semble que tous les cas de la région sont rapportés en Nouvelle Écosse. Je ne me souviens pas de cas rapportés au Nouveau-Brunswick. La Nouvelle-Écosse a une plus grosse population humaine, mais le Nouveau-Brunswick est tout de même rural avec de grandes superficies dédiées à la foresterie et aux activités agricoles.
On se doit de suspecter l’abondance des proies habituelles des coyotes comme le facteur derrière ces événements, mais pourtant les proies des coyotes connaissent surement des fluctuations d’abondance au Nouveau-Brunswick aussi. Il y a lieu de se demander s’il-y-a un phénomène plus localisé derrière ces cas d’attaque, qui expliquerait pourquoi de tels événement ne sont pas signalés au Nouveau-Brunswick.
On dit des coyotes de l’est canadien qu’ils sont plus gros que dans les autres régions du continent nord-américain (Way 2007). Est-ce qu’une plus grande taille corporelle chez les coyotes mènera à un changement au niveau du rôle écologique que l’espèce joue dans cette région où le loup fut extirpé? L’imagination populaire risque de véhiculer une certaine crainte envers le coyote, mais le risque que pose le coyote est négligeable comparativement aux situations où des ours noirs (Ursus americanus) sont habitués à la présence humaine, par exemple. L’environnement naturel comporte toujours un certain niveau de risque et la prudence est de mise.
Cited /// Cité :
Way, J.G. 2007. A comparison of body mass of Canis latrans (Coyotes) between eastern and western North America. Northeastern Naturalist 14: 111-124.
For more reading on eastern coyote ecology /// Pour lire davantage sur l’écologie du coyote de l’Est :
Dumond, M., and Villard, M.-A. 2000. Demography and body condition of coyotes (Canis latrans) in eastern New Brunswick. Canadian Journal of Zoology 78: 399-406.
Dumond, M., Villard, M.-A., and Tremblay, É. 2001. Does coyote diet vary seasonally between a protected and an unprotected landscape? Écoscience 8: 301-310.
Kay, R.W., Gompper, M.E., Ray, J.C. 2008. Landscape ecology of eastern coyotes based on large-scale estimates of abundance. Ecological Applications 18 : 1014-1027.
Thibault, I., and Ouellet, J.P. 2005. Hunting behaviour of eastern coyotes in relation to vegetation cover, snow conditions, and hare distribution. Écoscience 12: 466-475.
Coyote Attacks /// Attaques de Coyotes
/// English (la version française suit)
In early March 2011, we’ve heard once again from the media that a person had been attacked by a coyote (Canis latrans) in Nova Scotia. Ever since the extreme case in 2009 when a person was attacked and killed by a coyote on a trail in Cape Breton, there have been several subsequent events of coyote attacks reported by the media in Nova Scotia.
There is one puzzling aspect to these reports. All the cases we’ve heard in the media seem to come from Nova Scotia. I don’t remember any reports coming from adjacent New Brunswick. Nova Scotia has a bigger human population than New Brunswick, but still, New Brunswick is mostly rural and has great expanses of land used for forestry and agriculture.
A likely factor in this is abundance of food items for these eastern coyotes. However, potential preys of coyotes likely fluctuate in New Brunswick as well. Is there something happening on a more local scale in Nova Scotia, which would explain why we don’t hear about such stories in New Brunswick?
Coyotes in eastern North America are larger than those in other parts of the continent (Way 2007). Can the coyotes’ larger size eventually lead to a shift in their ecological role, in this area where wolves have been extirpated? The imagination of people might be leading them to fear the coyote, but the risk of injury or death is negligible in comparison to human-habituated black bears (Ursus americanus). Our natural environment always contains an element of risk and at the very least, commands caution.
/// Français
Au début de ce mois de mars 2011, les médias nous ont encore appris qu’une personne c’était fait attaquée par un coyote (Canis latrans) en Nouvelle-Écosse. Depuis le cas extrême de 2009, où une personne fut tuée par un coyote alors qu’elle était dans un sentier au Cap Breton, il y eut plusieurs cas où des gens ont rapporté des incidents avec des coyotes en Nouvelle-Écosse.
Il y a un aspect intriguant aux rapports d’attaque de coyotes. Il semble que tous les cas de la région sont rapportés en Nouvelle Écosse. Je ne me souviens pas de cas rapportés au Nouveau-Brunswick. La Nouvelle-Écosse a une plus grosse population humaine, mais le Nouveau-Brunswick est tout de même rural avec de grandes superficies dédiées à la foresterie et aux activités agricoles.
On se doit de suspecter l’abondance des proies habituelles des coyotes comme le facteur derrière ces événements, mais pourtant les proies des coyotes connaissent surement des fluctuations d’abondance au Nouveau-Brunswick aussi. Il y a lieu de se demander s’il-y-a un phénomène plus localisé derrière ces cas d’attaque, qui expliquerait pourquoi de tels événement ne sont pas signalés au Nouveau-Brunswick.
On dit des coyotes de l’est canadien qu’ils sont plus gros que dans les autres régions du continent nord-américain (Way 2007). Est-ce qu’une plus grande taille corporelle chez les coyotes mènera à un changement au niveau du rôle écologique que l’espèce joue dans cette région où le loup fut extirpé? L’imagination populaire risque de véhiculer une certaine crainte envers le coyote, mais le risque que pose le coyote est négligeable comparativement aux situations où des ours noirs (Ursus americanus) sont habitués à la présence humaine, par exemple. L’environnement naturel comporte toujours un certain niveau de risque et la prudence est de mise.
Cited /// Cité :
Way, J.G. 2007. A comparison of body mass of Canis latrans (Coyotes) between eastern and western North America. Northeastern Naturalist 14: 111-124.
For more reading on eastern coyote ecology /// Pour lire davantage sur l’écologie du coyote de l’Est :
Dumond, M., and Villard, M.-A. 2000. Demography and body condition of coyotes (Canis latrans) in eastern New Brunswick. Canadian Journal of Zoology 78: 399-406.
Dumond, M., Villard, M.-A., and Tremblay, É. 2001. Does coyote diet vary seasonally between a protected and an unprotected landscape? Écoscience 8: 301-310.
Kay, R.W., Gompper, M.E., Ray, J.C. 2008. Landscape ecology of eastern coyotes based on large-scale estimates of abundance. Ecological Applications 18 : 1014-1027.
Thibault, I., and Ouellet, J.P. 2005. Hunting behaviour of eastern coyotes in relation to vegetation cover, snow conditions, and hare distribution. Écoscience 12: 466-475.
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